Chile a la vanguardia en investigación: Reciclaje de envases metálicos recubiertos con PET
Los sustratos de envases metálicos también se pueden reciclar si no evidencian contaminaciones significativas.
Los envases metálicos de conservas de salmón, conformados de un acero base y recubiertos internamente con un sustrato protector de polietileno teraftalato PET, también se pueden reciclar separando sus componentes metálicos y no metálicos.
Sabemos que el reciclaje es un factor clave que juega un papel importante en la preservación del medio ambiente, especialmente teniendo en cuenta el gran número de envases producidos en todo el mundo. Logros notables para los polímeros PET reciclados se pueden encontrar en varios campos de aplicaciones como prótesis médicas vasculares, películas textiles agrícolas, membranas hidrofóbicas, señales de tráfico y papeleras, entre otros.
Sin embargo su re uso como insumo, requieren procesos de clasificación de acuerdo al grado de contaminación o alteraciones de sus propiedades o características funcionales.
Como resultados y del Proyecto Fondecyt 1130634, desarrollado desde la Universidad Austral de Chile, analizando envases de conservas de salmón , de 16 meses de almacenamiento, se determinó que el PET no contenía a nivel superficial trazas de antibióticos en el rango de 0.001 y 2.0 nanogramos/ por mL. Esto, se analizó a través de una robusta metodología de espectrometría de masa empleada para determinar posibles trazas de florfenicol, florfenicol amina, oxitetraciclina, eritromicina y cloranfenicol.
Sin embargo, se encontraron trazas en la superficie y microestructura del PET de proteinas, colesterol y alfacaroteno, que alteran puntualmente la cristalinidad del PET y por tanto cambian sus propiedades de abrasión y resistencia a la degradación frente a medios agresivos.
Los desafíos actuales son desarrollar metodologías de bajo costo para la separación de los sustratos metal-polímeros, generar normas de re-uso y clasificación según el grado de contaminación.
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Fuente: Gentileza de autor: Dr. Ing. Ernesto Zumelzu D, Grupo de Caracterización y Electroquímica de Materiales, UACH, para CENEM, quien ademas es parte de la Mesa de Envases Metalicos.
