En el marco de la conmemoración del Día Internacional del Reciclador,  la presidenta del Movimiento Nacional de Recicladores de Base, Soledad Mella, se refirió a los desafíos que enfrentan los casi 60 mil chilenos que -se estima- se dedican a esta actividad. Piden una inclusión real en el sistema REP, apoyo para formalizarse y un mejor acceso a la banca, y comienzan la constitución de una empresa de gestión de residuos que, estiman, puede reciclar cerca de 140 mil toneladas mensuales. “Queremos que tanto el Estado como el empresariado nos reconozcan”, afirma.

¿Cuáles son las principales preocupaciones que tienen hoy, ad portas de los primeros decretos de la Ley REP?

Primero, que esto sea una política de Estado y no a nivel de los gobiernos de turno. Segundo, que realmente se haga el catastro que necesitamos para poder decir de verdad cuántos somos los recicladores a nivel nacional. Y tercero, que la inclusión sea real, que realmente estemos dentro del modelo de gestión y que no sea solamente para la foto del día 1 de marzo y luego nos olvidamos de los recicladores.

¿Qué se necesita para esa inclusión formal que están pidiendo?

Todos los recicladores necesitamos centros de acopio, nuestras casas son hoy los centros de acopio. También necesitamos maquinaria, y que en regiones haya plantas recicladoras porque hoy no existen. Y un reconocimiento real a un servicio que hemos hecho por muchos años, y que realmente estén dispuestos a pagar por lo que nosotros hacemos. Este es un tema país, no solo del Estado sino también de los empresarios. Necesitamos que para todos los proyectos que puedan venir hacia adelante los bancos sean más flexibles con los recicladores, en términos de poder pedir créditos, poder avanzar en los procesos, porque no sacamos nada con tener un certificado en la pared si después nadie nos va a pescar. Queremos que tanto el Estado como el empresariado nos reconozcan y realmente vean que somos los únicos que vamos a hacer la pega como ellos quieren, y que realmente vamos a valorizar los residuos que ellos están sacando de sus empresas.

Esto requiere también que los recicladores se certifiquen y formalicen su actividad, ¿por qué este proceso ha sido tan complejo?

Primero, porque recicladores en Chile hay en todas las regiones, y somos una buena cantidad. Se habla de 60 mil recicladores, pero agremiados tenemos una lista de cinco mil recicladores a nivel nacional. Esto porque el país es bastante largo y es difícil agruparlos a todos, y también porque no tenemos un catastro real de cuántos somos. Pueden ser 60 mil, pero pueden ser más o también menos. Tenemos una deuda respecto de ese tema y esperamos que la ministra del Medio Ambiente mañana se pronuncie frente a esto y nos de el catastro que tanto necesitamos para ir avanzando.

¿Cuál es el diseño de los recicladores para incorporarse a la Ley REP?

Uno de los requerimientos que se nos pidió para poder ser parte de la gestión de residuos es que nos certificáramos. Esa es la primera etapa. La segunda es ver cómo logramos que la mayoría de los recicladores se formalice dentro de este nuevo escenario, entendiendo que la diversidad de recicladores es amplia. Hay algunos que no saben leer y escribir, hay algunos de 80 años y otros de 19 o 20 años.

¿Quiénes van a conformar esta corporación?

Es desafío tremendamente grande, y sabemos que de los cinco mil recicladores agremiados a lo mejor solamente 2 mil o 3 mil se van a formalizar e ingresar en este mundo, a lo mejor el resto va a seguir en la informalidad en la que se encuentra hoy día asumiendo el costo que eso significa. La corporación va a ser con presencia nacional. Hoy tiene presencia en Temuco, Concepción, Talca, Antofagasta y Ovalle, y queremos sumar a todas las regiones.

¿Y cómo tienen planificado funcionar?

Queremos que nuestra corporación tenga la capacidad de negociar los volúmenes de aquí en adelante. Cuando el decreto de la Ley REP salga, a todas las empresas les van a exigir que cumplan, y ahí nosotros diremos cuáles son los volúmenes que podemos alcanzar. Hoy la Corporación del Movimiento Nacional de Recicladores tiene una plataforma que traza los volúmenes que reciclamos a nivel nacional, y con esos números le vamos a decir a una empresa: tú tienes que recuperar dos toneladas de residuos, yo tengo dos recicladores en Arica que pueden hacerlo, porque con esta plataforma tenemos la trazabilidad de estos compañeros.

¿Cuántos son los recicladores que hoy se encuentran certificados?

Hoy tenemos alrededor de 1.440 recicladores certificados, y cerca de 800 que están en proceso de certificación en Santiago y regiones, pero en estas últimas es solo un 10% del total.

¿Falta conciencia de lo que va a significar la Ley REP?

Si, yo creo que la ley está todavía está en pañales. Te sorprenderías cómo hemos llegado a las áreas de medio ambiente de algunos municipios a hablar con los encargados y no tienen idea de qué se trata la ley, tampoco si tienen recicladores en su comuna. Menos del cobro por servicio o de los modelos de inclusión de los recicladores dentro de los modelos de gestión que están levantándose dentro de las comunas. En lo personal, creo que la ley sin una instancia educacional no sirve de nada. Hay que concientizar sobre la importancia de reciclar, que no es pasarle un par de papeles a un reciclador y darle un pago por servicio, sino que tiene que ver con un tema ambiental global.

¿Y eso pasa con las empresas también?

También, pero creo que están más avanzadas que los municipios. Están tan claras de lo que se les viene encima que están levantando áreas de medioambiente y sustentabilidad dentro de sus compañías. Yo le presto servicio a cerca de 25 empresas que hoy tienen áreas de reciclaje dentro de sus oficinas. Hay una conciencia del empresariado de cambiar el sistema, que viene desde afuera también, cómo esta nueva generación se está haciendo cargo del medioambiente. Las empresas están dispuestas a pagar el servicio también, hay una buena recepción, pero por supuesto algunas empresas son más conscientes que otras.