Los envases se posicionan como los residuos urbanos que más se reciclan en España, lo que consolida a Ecoembes, organización medioambiental sin ánimo de lucro que promueve la sostenibilidad a través del reciclaje de envases domésticos en España, como referente en esta materia y a su modelo basado en la colaboración público-privada como un ejemplo de economía circular que contribuye al desarrollo sostenible. Es cierto que el envase es necesario en la sociedad actual, pero también lo es que la generación de residuos en general, y de envases en particular, ha crecido significativamente en las últimas décadas. Por este motivo, los organismos competentes a nivel comunitario, nacional y regional, ya desde principios de los años 90, han estado trabajando activamente en el desarrollo de normativa para gestionar adecuadamente estos residuos y minimizar su impacto sobre nuestro entorno.

Desde la entrada en vigor de la Ley de Envases y Residuos de Envases en España en 1997, las empresas que ponen productos envasados en el mercado están obligadas a hacerse cargo de su recuperación, y pueden hacerlo a través de dos opciones: implantando cada una su propio sistema de depósito, devolución y retorno del envase, o lo que simplifica considerablemente el proceso, participando en un Sistema Integrado de Gestión (SIG) que aplique principios de responsabilidad ampliada del productor y que se encargue de la recogida periódica de los residuos de envases en el domicilio del consumidor o en sus proximidades mediante convenios con los municipios. Todo ello con el fin último de conseguir que España alcance los objetivos de valorización y reciclado marcados a nivel europeo para estos residuos.

Para hacer frente a este cometido, hace 18 años la industria envasadora decidió constituirse como SIG, por ser la opción más viable tanto económica como ambientalmente para el reciclado de estos residuos. De este modo, las distintas partes integrantes de la cadena de valor del envase se agruparon creando Ecoembes, una organización sin ánimo de lucro destinada a colaborar con administración y ciudadanos con el objetivo de conseguir un bien común: el reciclaje de los envases domésticos. Se trata, por tanto, de un modelo de colaboración público-privada que implica a los tres principales agentes de la sociedad civil: empresas, administración y ciudadanos.

En Europa, el modelo de Ecoembes, adaptado a las realidades específicas de cada país, es el más ampliamente implantado. De hecho, en la Unión Europea el 95% de los residuos de envases son gestionados a través de sistemas de Responsabilidad Ampliada del Productor similares al de Ecoembes El símbolo del Punto Verde, visible en los envases ligeros, acredita la pertenencia de la empresa que los pone en el mercado al Sistema Integrado de Gestión (SIG) de envases de Ecoembes, garantizando que está cumpliendo con su responsabilidad.

Dieciocho años después de que Ecoembes iniciara su actividad, los resultados son muy positivos. Gracias a su actividad, el país ha evolucionado de un 4,8% de reciclado de envases domésticos en 1998 a un 74,8% en 2015, superando los objetivos mínimos de reciclado establecidos por la Unión Europea para estos residuos en más de veinte puntos.

Evolución del reciclaje de envases en España.

Los datos reportados por España a Europa, en cuanto a reciclaje de envases incluyen no sólo los envases domésticos que gestiona Ecoembes, sino también los comerciales e industriales, es decir, aquellos que son de uso y consumo exclusivo en las industrias, comercios, servicios o explotaciones agrícolas y ganaderas que no son susceptibles de uso y consumo ordinario en los domicilios particulares. Desde su creación el modelo de Ecoembes ha sido un ejemplo de colaboración público-privada cuya función no es otra que la de garantizar una gestión eficaz y eficiente de los residuos de envases domésticos en España, con la colaboración de todos los agentes implicados en el proceso: Empresas, Ciudadanos y Administraciones.

Para alcanzar los objetivos propuestos y lograr una tasa de reciclaje de envases del 80% para el año 2020, Ecoembes trabajará con todos los implicados en el proceso de reciclado sobre tres pilares fundamentales: impulsar la educación ambiental y la formación, apostar por la innovación en todo el ciclo de vida del envase, y buscar la eficiencia operativa, ambiental y económica, todo ello promoviendo la generación de empleo y de tejido industrial. Dieciocho años después el sistema sigue tan vivo como en sus inicios y con energías renovadas para alcanzar nuevos desafíos que nos permitan estar preparados para aún futuro aún sin definir pero cada vez más exigente con el cuidado de nuestro entorno.

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