En los últimos años, el higo se ha convertido en un producto altamente demandado en Estados Unidos, llegando a cifras de consumo que bordean los 6 millones de kilos en temporada y un millón de kilos en contra temporada. Esta creciente demanda no ha sido satisfecha, situación que representa una enorme oportunidad para la producción nacional, que cuenta con todas las condiciones –fitosanitarias, climáticas y geográficas- para ser un importante exportador en el rubro y satisfacer, de este modo, al mercado estadounidense.

Sin embargo, las nuevas legislaciones ambientales sobre el packaging vigentes en algunas zonas de Norteamérica, así como también las condiciones para el traslado de los higos, han mermado la penetración en el mercado y en consecuencia, el desarrollo de la industria, desde donde nace la oportunidad de diseño.

Dentro de este contexto, se encuentra en desarrollo un Proyecto FONDEF VIU (Valorización de la Investigación en la Universidad), código 140038, denominado: “Packaging para la exportación sustentable de higos” a cargo de la diseñadora industrial Katherine Gonzalez, con el patrocinio de la Universidad del Bío Bío, y que busca generar un nuevo factor competitivo para las empresas exportadoras agroalimentarias chilenas en base a la utilización de packaging sustentable para sus productos. Tomando en cuenta las barreras de ingreso de los países importadores, se busca mejorar el desempeño ambiental de dicho packaging, trabajando particularmente en optimizar el volumen de carga y mejorar la circulación de aire para mantener las condiciones de temperatura, a través del re diseño de las bandejas en las que son transportados los higos.

El proyecto, hoy en día cuenta con el apoyo de CENEM a través de la mentoría de su Gerente General, Mariana Soto, y se encuentra en fase de perfeccionamiento, a la espera de su registro en el departamento de propiedad intelectual nacional. Lo anterior, gracias a la adjudicación del fondo de Valorización de la Investigación Universitaria – VIU, del fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico - FONDEF, línea de financiamiento estatal que busca la transformación de los resultados obtenidos en las memorias o tesis de alumnos de pre y postgrado, en proyectos de emprendimiento liderado por los propios alumnos y en donde se impulse la investigación hacia nuevas instancias de aplicación productiva y/o sociales de alto impacto.