El mercado de alimentos listos para el consumo está experimentando un fuerte crecimiento, presentando oportunidades de ventas importantes para los operadores que se dirigen a diferentes segmentos de consumidores. Sin embargo, como el crecimiento no es únicamente una cuestión de comodidad, las empresas deben cambiar su enfoque del mercado o se arriesgan a que sus productos no satisfagan las demandas de los consumidores.

Las personas se preocupan cada vez más por la salud y las dietas, y ya no se considera aceptable que la comodidad se consiga a costa del sabor, los ingredientes y una buena alimentación. El informe Food For Thought, realizado por un organismo de investigación europeo, ha determinado que el mercado europeo de platos preparados vale más de 40.000 millones de euros, y el motor clave para el crecimiento del mercado es la demanda de platos preparados más saludables como parte de una dieta equilibrada.

Se espera que el mercado mundial de alimentos listos para el consumo crezca un 21,5% CAGR hasta 2021. Para sacar partido de esta situación, los operadores tienen que crear comidas de calidad, que los consumidores puedan preparar en solo unos minutos y casi sin molestias. Para conseguirlo, las empresas deben replantearse la función de los envases de alimentos.

Elena Casati, directora europea de Marketing para Carnes Ahumadas y Procesadas de Sealed Air, explica: "A pesar de que los estudios de mercado indican que la comodidad sigue siendo el factor más importante dentro del mercado europeo de envases, es importante señalar que la comodidad ya no solo tiene que ver con hacer envases que se abran fácilmente. Los envases pueden jugar un papel fundamental en el modo en que se prepara y se cocina una comida e incluso en cómo se vuelve a refrigerar y calentar.

Los expertos operadores del foodservice se han dado cuenta de esto y ya no ven los envases como meros protectores de alimentos o simples recipientes que ofrecen información sobre el producto. Están adoptando una visión global sobre cómo los envases puede hacer la vida más fácil a los consumidores que no disponen de mucho tiempo y que demandan productos frescos y sabrosos con solo pulsar un botón".

La función estratégica de los envases

Muchos procesadores de alimentos crean productos crudos pre-marinados que los consumidores tienen que cocinar, y envasan estos alimentos en envases tradicionales, no horneables. Esto no es eficaz para satisfacer una demanda más moderna en un mercado que se caracteriza por consumidores con menos predisposición para preparar los alimentos. Sealed Air se dio cuenta de que existía una gran oportunidad en el mercado y creó Cryovac Oven Ease. La gama de innovadores materiales horneables puede soportar temperaturas de hasta 200 °C durante un máximo de dos horas. Los envases herméticamente cerrados disponen de un film muy resistente, por lo que se pueden utilizar para carnes condimentadas y adobadas previamente, y carnes con hueso.

Según Elena Casati, "las carnes con hueso, como costillas, paletas y piernas tienen muchísimo sabor, pero para cocinarlas requieren preparación y cierto esfuerzo, además de que llevan un tiempo prolongado de cocción lenta. Con Oven Ease esto ya no es necesario, ya que los paquetes van directamente al horno, y la soldadura y el film súper resistentes a la manipulación permiten que las carnes se cocinen en su propio jugo. Esto significa que no es necesario mover o untar el producto”, por lo que la carne se puede cocinar en tan sólo 30 minutos.

“El objetivo es que los consumidores aprecien todo el sabor, jugosidad y terneza de las carnes hechas lentamente, simplemente encendiendo el horno y colocando el envase en el interior. Mejor aún, todo esto se puede lograr con un tiempo de cocción muy corto, lo que atrae a los consumidores”.

Además del aumento de la demanda por alimentos más saludables, el crecimiento del mercado de la quinta gama está marcado por los cambios sociodemográficos. Elena Casati comenta que “hay muchos factores variables que influyen en el comportamiento del consumidor y es importante entenderlos perfectamente para desarrollar soluciones basadas en el mercado y dirigidas al cliente”.

En este sentido, “el aumento de los hogares unipersonales cambia aún más las necesidades de calidad de los envases de los alimentos de conveniencia. Los consumidores quieren porciones más pequeñas, una mayor variedad de sabores y de estilos de cocinas, y la capacidad de minimizar los desperdicios. Oven Ease ofrece todas estas características".

Además de las carnes con hueso y para el horno, los envases Oven Ease se pueden utilizar en microondas con un gran número de productos, como aves de corral, carnes frescas, ahumadas y procesadas, pescados, productos de panadería o verduras. Aún en el envase original, los productos cocinados se pueden refrigerar y guardar para volverlos a calentar más adelante y así hacer una comida preparada de forma sencilla.

Valor añadido

Los sellos resistentes a fugas y a la manipulación y el film de alto rendimiento resistente a perforaciones, ayudan a proteger el producto a través de todas las fases de distribución y aumentan la vida útil del mismo. Esto reduce los costos asociados con el daño del producto y el desperdicio debido a la eliminación de los productos de poca caducidad que no se venden.

Oven Ease se ha sido diseñado para mejorar la seguridad alimentaria, creando la fidelidad de la marca entre los consumidores para que compren de nuevo el producto. El mercado de alimentos listos para servir tiene un gran futuro y no muestra signos de desaceleración. Los innovadores envases horneables tienen el potencial suficiente para que los operadores puedan redefinir su oferta y satisfacer la demanda del mercado de alimentos de calidad sin complicaciones.

Volver