La líder de la mesa BIOPOLCOM aborda los principales desafíos para impulsar el uso de materiales biodegradables y compostables en Chile, la importancia de avanzar en certificación y educación al consumidor, y las oportunidades que tiene el país para posicionarse como referente regional en esta materia.
El desarrollo de materiales compostables abre nuevas oportunidades para avanzar hacia una economía circular que permita recuperar nutrientes y reducir el impacto asociado a determinados productos de un solo uso. Sin embargo, para que estas soluciones alcancen su potencial, aún existen desafíos vinculados a regulación, certificación, infraestructura y educación del consumidor.
En este contexto, Loreto Contreras, líder de la mesa BIOPOLCOM (Comité de Polímeros Biodegradables y Compostables) de CENEM, analiza los principales retos y oportunidades para Chile, destacando la necesidad de avanzar coordinadamente entre la industria, las entidades técnicas y las instituciones públicas.
¿Cuál es hoy el principal desafío para impulsar el uso correcto de materiales biodegradables y compostables en Chile?
Tenemos varios desafíos. Creo que el más importante es que la población sepa identificar qué es un material compostable, cuáles son sus beneficios y qué debe hacer con él una vez utilizado y terminada su vida útil.
Para ello, se necesitan reglas claras de certificación, comunicación hacia el consumidor final y recogida selectiva de estos materiales junto con la recolección de los residuos orgánicos.
¿Qué diferencias existen entre los materiales biodegradables y compostables, y qué aspectos deberían tener en cuenta empresas y consumidores al momento de elegirlos?
Todos los materiales utilizados en el planeta son biodegradables; algunos en meses, otros en años y otros en siglos. La diferencia con los materiales compostables es que estos deben cumplir con ser biodegradables bajo ciertas condiciones de pH, temperatura, humedad y presencia de determinados microorganismos, entre otros factores, y dentro de un cierto periodo de tiempo.
En el caso de los materiales compostables en una planta de compostaje industrial, estos deben biodegradarse en 180 días bajo condiciones de compostaje industrial. En el caso de un material compostable a nivel domiciliario, debe biodegradarse y transformarse en abono en un año, bajo las condiciones de una compostera de casa.
Las empresas deben consumir productos compostables, ya sean industriales o domiciliarios, exigir su certificación y el cumplimiento normativo, además de comunicar adecuadamente al usuario qué debe hacer con el producto una vez terminada su vida útil.
Desde BIOPOLCOM han participado en conversaciones con el Ministerio del Medio Ambiente. ¿Qué aspectos de la regulación de envases y embalajes consideran prioritarios de abordar?
Hay tres leyes que influyen en la participación de los materiales compostables en el mercado.
La primera es la Ley de Bolsas, que, dada su redacción actual, impide que las bolsas compostables sean entregadas en el mercado. Esto se debe a que, a pesar de que estas, al final de su vida útil, se compostan y se transforman en abono para la tierra, la ley regula el origen de su materialidad y no su fin de vida. Este tema ya se está comenzando a abordar.
La segunda es la Ley PUSU, que reconoce los materiales compostables, los incluye como solución y reemplazo de algunos envases de un solo uso, y delimita qué condiciones deben tener estos envases o productos compostables para ingresar al mercado. Aquí es importante dejar claros los temas de certificación, comunicación hacia el usuario y otros aspectos necesarios de definir, para que exista claridad respecto de los procedimientos que se deben cumplir.
Y, por último, está la Ley REP. Es importante que esta ley incluya los productos compostables, ya que estos son un tremendo aporte a la economía circular en el segmento de nutrientes biológicos. Además, es importante que se implemente la recolección selectiva de estos materiales junto con la recolección de residuos orgánicos de origen industrial y domiciliario.
¿Cómo se puede lograr un equilibrio entre las exigencias ambientales, la innovación de la industria y la factibilidad técnica de las soluciones compostables?
Para lograrlo, es necesario avanzar en conjunto: la industria, las entidades técnicas y las instituciones del Estado.
La industria debe estar al tanto de hacia dónde avanza el mundo y de las exigencias futuras, así como conocer lo que está pasando en los países desarrollados, porque luego, más temprano que tarde, esto llega a nuestro país. Por su parte, la industria, año a año, asiste a diversas ferias en el mundo que muestran cuáles son las nuevas tecnologías que dan respuesta a los nuevos desafíos.
La importancia de trabajar en conjunto es que, cuando las regulaciones lleguen, la industria esté preparada para afrontarlas.
Por otro lado, las instituciones públicas y los legisladores deben estar en contacto permanente con la industria, para conocer hacia dónde se encaminarán las regulaciones y si se logrará cumplir con los objetivos propuestos. Trabajar en conjunto es muy necesario para intentar que las regulaciones no perjudiquen a la industria nacional, la innovación y el empleo.
Mirando hacia los próximos años, ¿qué oportunidades ve para Chile en el desarrollo de materiales compostables y qué rol tendrá BIOPOLCOM en este proceso?
Chile tiene la capacidad de desarrollar un modelo de negocio basado en materiales compostables, dando respuesta a la necesidad del mercado de ir reduciendo los plásticos de un solo uso y logrando productos que, luego de ser utilizados, pueden compostarse y transformarse en abono.
Son pocos los países en el mundo que están avanzando en esta nueva tecnología. Chile es uno de ellos y uno de los primeros en la región. Para ser líderes en ello, necesitamos que las regulaciones nos ayuden a fomentarlo, lo cual sería un impulso y un refresh para la industria.
BIOPOLCOM es un ente tremendamente importante para lograr los objetivos propuestos, debido a que en este comité están las empresas que están trabajando en dar soluciones compostables y avanzando en innovación, además de reunir el conocimiento técnico y la experiencia necesaria para impulsar esta tremenda solución tanto para Chile como para la región.
Fuente: CENEM